Chelsea en el siglo XVII

​Los pescadores europeos, que utilizaban estaciones temporales en la costa para procesar sus capturas, provocaron epidemias entre las tribus, especialmente entre las que vivían a lo largo de las vías fluviales. Esto provocó agitación política entre las tribus. Al norte, la tribu Tarratine (actual Maine) atacó a la vecina tribu Penobscot (actual New Hampshire). En 1615, Nanepashemet envió a sus guerreros Pawtucket para ayudar a sus aliados Penobscot. Cuando los Tarratines dirigieron su ira contra Nanepasemet, el líder y su familia se refugiaron en un fuerte en el río Mystic.

Este período de ocultamiento resultó ser fortuito para la familia. Entre 1614 y 1619, tres epidemias de enfermedades europeas azotaron a Pawtucket. El número de muertos fue asombroso. Algunos historiadores contemporáneos creen que la tasa de mortalidad entre los nativos llegaba al 90%. El período de reclusión de la familia sirvió como una especie de cuarentena y sobrevivieron ilesos.

Pero los Tarrantines finalmente consiguieron su venganza. En 1619, Luna Nueva, el gran Sachem Nanepashemet, fue asesinado por los Tarratines.

El liderazgo recayó en su viuda,Saunkskwa Mysticke (también llamado “Squaw Sachem” de Mysticke) (c. 1590-1650 o 1667). Ella era la principal autoridad entre los nativos de la zona que ahora se llama Chelsea cuando Samuel Maverick construyó su fuerte en las costas de Winnisimmet.

Después de la muerte de Nanepashemet, la Confederación se fracturó y algunas de las bandas en territorios extensos se separaron. Sin embargo, Saunkskwa Mysticke supervisó áreas importantes a lo largo de los ríos Charles y Mystic y en la costa norte. A través de una época de extraordinaria agitación,Saunkskwa Mysticke lideró a su pueblo, construyendo alianzas con otras tribus a través de los matrimonios de sus hijos y con los colonos ingleses a través de escrituras estratégicas de tierras..

Saunkskwa Mysticke y Nanepashemet tuvieron tres hijos, Wonohaquaham (John) (1608-1633), Montowampate (James) (xx - 1633) y Wenepoykin (George) (1616 o 1620 - 1684), y una hija, Yawata (Abigail) ( 1614 - 1685).

En 1633, los tres hijos de Saunkskwa Mysticke enfermaron gravemente de viruela. Wonohaquaham (Sagamore John) tenía solo 25 años y ya había sido testigo de oleadas de enfermedades europeas que mataron a sus parientes pero dejaron a los colonos prácticamente ilesos. Como otros nativos de esta época, llegó a asociar la supervivencia a estas nuevas enfermedades con el poder del dios de los ingleses. En su lecho de muerte, Wonohaquaham se convirtió al cristianismo, oró para que sus hijos se salvaran y los pusiera al cuidado de los colonos. Montowampate (Sagamore James), al igual que su hermano mayor, falleció. El hermano menor adolescente, Wenepoykin (Sagamore George), sobrevivió pero quedó con una horrible desfiguración facial.

En ese momento, se estaba afirmando la primacía de la autoridad colonial de la zona. En 1634, el tribunal de la colonia de la Bahía de Massachusetts ordenó que las áreas de Winnisimmet, (actual Chelsea) Rumney Marsh y Pullen Point (actual Revere) fueran parte de Boston y se fijaron las fronteras de estos lugares. Ahora estaban operando dos transbordadores para transportar personas y carga a través de la vía fluvial desde Winnisimmet hasta el puerto de Boston. Un año más tarde, en 1635, Richard Bellingham, el recién elegido vicegobernador de la colonia de la Bahía de Massachusetts, compró Winnisimmet a Samuel Maverick.